自上世纪70年代以来，环境问题逐渐被世界所重视，城市保护、可持续发展、人居环境、区域协调发展等越来越城市规划界重视的话题。随着社会的进步，特别是工业经济向知识经济的转变，人们的价值观念和社会生活方式也正在发生巨大的变化，城市规划亦将经历巨大的变革。
经济全球化带来的第三产业比重增长和知识经济、高科技产业快速发展对城市空间经济体系产生了巨大影响，城市规划工作也受其影响，变得越发综合，既有较为长期的对城市空间结构的探索，又有追求更加安全、卫生的居住环境的深层次研究，还包括管理协调城市内部利益关系的管理工作。随着以中国为代表的发展中国家逐渐成为全球经济化的主要推动力，地区差异与差距逐步减少，对发达国家城市发展起到了巨大推动作用的工业化、市场化、信息化等因素也逐步对我国的城市发展产生影响，我们的城市规划工作也必须面对和适应由此带来的变化。、
其主要体现在：
1、总体规划理念与编制方法的变化
城市总体规划是用于指导城市发展的最基本的规划，从其涵盖的内容和所起的作用来看，应将其作为一个城市的发展纲领和策略来制定，规划的重点内容应放在城市定位、发展策略与方向、总体布局结构、主要基础设施、重大项目和城市重要地段的规划原则等大的方面，其他内容则可以作为专业规划由各专业部门根据建设需要进行编制。换句话来说，也就是应该强化总体规划阶段对城市发展战略规划的研究。
2区域性规划的编制成为重点
近年来，区域的协调发展成为经济学、社会学、城市规划领域研究的热点问题。关于珠三角、长三角以及京津塘都市圈的一系列政策研究、发展规划对区域性规划的编制进行了有益的探索。区域的观点不仅仅是空间布局的问题，而且是涉及整个经济、社会发展的问题。区域性规划的内容也不应仅仅是空间协调，而应该包括城市功能定位、社会经济各层面协调配和、资源共享、可持续发展等内容。只有在区域城镇体系和发展格局确定之后，才能找准本城市在区域中的定位与发展方向。
3环境意识强化
环境意识不仅是指环境保护，还包括文化的氛围、历史的底蕴、古城保护、城市形象、城市特色、城市绿化和美化等内容。从国际上的趋势来看，各国越来越重视人居环境，而搞好人居环境，就是要建设适宜人们居住的城市环境。这就要求我们在城市规划编制与管理中重视对人文思想和文化底蕴的发掘、对城市历史的保护和对城市形象的塑造，将规划设计、建筑设计、园林环境设计有机结合，将规划、建设、管理有机结合，创造富有人文气息、环境优美、适宜居住的特色人居环境。
长期的对城市空间结构的探索，又有追求更加安全、卫生的居住环境的深层次研究，还包括管理协调城市内部利益关系的管理工作新时期的城市规划，要从指导功能布局、用地安排转向以资源环境为出发点，指导城市可持续发展；从确定性质、规模和指标，转向控制合理的环境容量和制定科学合理的建设标准；从确定发展什么转向确定保护什么；从以开发建设为重点转向以资源利用和空间管制为重点。淡化规划年限、强化规划阶段，增强规划的弹性、突出规划的连续性
与可持续性。
生态城市是一个经济发达、社会繁荣、生态保护三者保持高度和谐，技术与自然达到充分融合，城市环境清洁、优美、舒适，从而最大限度的发挥人的创造力与生产力，并有利于提高城市文明程度的稳定、协调、持续发展的人工复合系统。研究的问题很复杂也很全面。城市规划作为一个纲，要综合分析各种要素，系统考虑各方面问题，集合各学科的研究成果。
确定城市人口适宜容量，研究土地利用适宜性强度，产生结构演进模式，市区与郊区复合生态系统，防止城市污染，保护城市生物以及提高资源利用效率。
4可持续发展 城市是人类文明、社会进步的象征和生产力的空间载体，是一定地域内经济集聚实体和纵横交错经济网络的枢纽。统观全球经济态势，经济重心主要集中在城镇集聚区，可以认为，只有城市及其集聚区的持续发展，才会有区域的持续发展，国家的持续发展乃至于全球的持续发展。1994年6月在英国曼彻期特举行＇94环球论坛作为持续发展委员会第一次重要的国际会议，其主题就确定为：城市与持续发展。面对21世纪全球城市时代的严峻形势，城市问题更成为可持续发展最为关注的主题之一。从1992年联合国环境与发展大会以来，持续发展已成为联合国环境与开发署等国际组织共同关注的主题，而城市已成为可持续发展的两个重要焦点之一。
可持续发展科技行动中，就有开展城市现代化和城市持续发展研究，为城市现代化和持续发展提供战略、规划、设计、管理的理论模式等重要内容。邹家华副总理在1996年6月于土耳其伊斯坦布尔举行的联合国第2次人类住区大会高级别会议上明确指出“能否‘在世界上建设健康、安全、公正和可持续发展的城市、乡镇和农村’，需要我们以新的视野探索和寻求新的出路。”
从我国的宏观政策来看，我国《国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标规划》这一跨世纪的战略中提出，我国经济持续稳定发展的关键在于实现两个根本性转变：一是生产方式由粗放型向集约型的转变，二是经济体制由计划经济体制向社会主义市场经济体制的转变。两个根本性转变已成为我国社会经济发展战略中重要的举措。
两个根本性转变要求城市发展改变原来固有的模式，可持续发展战略的实施与两个根本性转变对城市的具体指导意义是相辅相成的。两个根本性转变要求城市规划进行全方位的战略性变革
实施城市可持续发展规划应遵循“三个面向”的准则，既要面向世界，还要面向现实，更要面向未来。只有面向世界，才能在世界经济开发、开放、可持续发展的大格局中找准城市可持续发展的地位，明确开发战略的目标和方向；只有面向现实，才能摸清都市圈自然与社会经济条件的地域分异和组合特点，从而能够因地制宜，突出构建重点，体现和创造城市的特色；只有面向未来，才能在跨世纪的高度高瞻远瞩，远虑近忧，妥善处理好城市可持续发展战略工程构筑的远近关联，将其置于一个滚动过程中，形成巨大合力的后劲。只有坚持三个面向的准则，才能从国内外可持续发展大格局和大趋势中，科学谋划城市可持续发展战略，为增强城市的综合实力和发展活力创造条件和新的动力。
4智慧城市快速发展
智慧城市是新一代信息技术支撑、知识社会下一代创新（创新2.0）环境下的城市形态。智慧城市基于物联网、云计算等新一代信息技术以及维基、社交网络、Fab Lab、Living Lab、综合集成法等工具和方法的应用，营造有利于创新
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涌现的生态，实现全面透彻的感知、宽带泛在的互联、智能融合的应用以及以用户创新、开放创新、大众创新、协同创新为特征的可持续创新。
中国电信副总工程师靳东滨在ICT中国2012高层论坛上表示，智慧城市是当今世界发展的一个趋势。全球化进程急剧加快，信息技术的发展，让城市可以更加智慧，包括云计算、物联网、3G、4G对城市发展起到很大的推动作用。 据统计显示，中国现在列入了智慧城市计划的城市大概有138个之多，所以这个趋势无论在国外，特别是在中国，是一个突飞猛进的发展。
比如说在台湾，通过泛在的高速网络基础设施建设入手；新加坡是从无缝政府到智慧国家全民参与的意识；韩国首尔提出来智慧城市建设要全力支持首尔的清洁以及充满魅力的国际大都市发展战略；香港就是政府以身作则，鼓励全面参与，结合香港的特点推进信息化持续发展。当前智慧城市的关键任务就是系统整合、数据集中和流程再造。
总之，城市是现代化建设的主要载体，是国家实施科教兴国战略和可持续发展战略的主要基地。城市规划是实现城市科学有序发展的蓝图，是各级政府指导、管理城市建设与发展的主要手段。对于一个未来可能从事城市规划的学生来说把握城市规划的发展趋势是非常重要的。我们不仅能够提前做好准备为工作和事业打下坚实的基础，而且能够实时的调整自己的发展方向。
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