当借款人不能还款时，担保人要承担一般保证责任或者连带保证责任。一般担保人所负的责任是，在债务人不能清偿到期债务时，担保人要为其承担该责任，即清偿到期债务；连带保证责任中的担保人所负的责任是，当债务已到清偿期，债权人有权要求债务人或保证人偿还债务。
同一债权既有保证又有物的担保的，债权人在主合同履行届满后怠于行使担保物权，致使担保物的价值减少或者毁损、灭失的，视为债权人放弃部分或者全部物的担保，保证人在债权人放弃权利的范围内减轻或者免除保证责任。
当保证为一般保证时，保证人有先诉抗辩权，即保证人在债权人未就债务人的财产申请强制执行或执行担保物权未果前，拒绝债权人的请求偿还的权利。连带保证人没有这种权利。
一、担保诉讼时效是多久？
担保期限也就是保证期间，不适用诉讼时效的中断、中止、延长，有约定从约定，没有约定或者约定期间早于、等于主债务履行期限，保证期间是六个月，约定不明的，保证期间是二年，从主债务履行期届满之日起算。它可以理解为一种可约定的除斥期间，在这断期间内，债权人有权要求保证人承担保证责任，过了期间，保证人的保证责任免除。
保证中的诉讼时效也就是保证合同诉讼时效，它与一般诉讼时效相同，适用二年的诉讼时效规定，起算时间根据保证合同来确定，在诉讼时效内，债权人可以想法院起诉要求保证人承担保证责任，超出诉讼时效的，保证人的保证责任没有免除，但是保证人获得了诉讼时效抗辩，也可以说超出诉讼时效后，债务人丧失了胜诉权。
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