在中国古典小说的发展历程中，奇诡变幻的神话世界及其艺术系统发展到，以独特的艺术追求，在唐玄奘西行取经故事发展演变的基础上，构筑了一个奇诡变幻而又真实生动的神话世界。其在艺术表现上的最大特色，就是以奇异的想象、大胆的夸张、浪漫主义的精神，突破时空，突破生死，突破神、人、物的界限，创造了一个光怪陆离、神异奇幻的幻想世界，展现出一种“奇幻美”。这种奇幻美，看起来“极幻”，却又令人感到“极真”。因为那些奇幻的故事，或如现实的影子，或含生活的真理，或“一物降一物”，表现得入情入理。现实中的影子随处可见，生活的真理也俯首可拾。
精妙之处在于它融合了佛、道、儒三家的思想和内容，既让佛、道两教的仙人们同时登场表演，又在神佛的世界里注入了现实社会的人情世态，有时还插进几句儒家的至理名言，使它显得亦庄亦谐，妙趣横生使该书赢得了各种文化层次的读者的爱好，开辟了神魔长篇章回小说的新门类。书中将善意的嘲笑、辛辣的讽刺和严肃的批判巧妙地结合的特点直接影响着讽刺小说的发展。所以说是古代长篇浪漫主义小说的高峰，在世界文学史上，它也是浪漫主义的杰作，魔幻现实主义的先驱开创者。
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