刘备三顾茅庐，诸葛亮深为其所动，之后跟刘备征战南北，奇功屡建。刘备死后，诸葛亮“受任于败军之际，奉命于危难之间”，蜀国国事，事无巨细，每必亲躬。他5次亲率大军，北伐曹魏，与曹魏短兵相接。他严格要求后辈，不以自己位高权重而特殊对待。他亲派养子诸葛乔与诸将子弟一起，率兵转运军粮于深山险谷之中。为此，他专门给其兄诸葛瑾写信说，诸葛乔“本当还成都”，但“今诸将子弟皆得转运”，“宜同荣辱”。马谡失街亭后，他引咎自责，上疏后主刘禅，“请自贬三等”，从此更兢兢业业、勤勉有加。“夙兴夜寐，罚二十以上，皆亲揽焉;所啖食不至四升”。长期的废寝忘食使他心力交瘁，积劳成疾，54岁便去逝了。诸葛亮以他的实际行动验证了自己“鞠躬尽瘁，死而后已”的诺言。
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