曲靖位于云南省东部，处珠江源头，云南、贵州、广西三省区交界处，素有“滇黔锁钥”、“云南咽喉”之称，是云南通往全国各地的主要门户。
“曲靖”一名，据《大明一统名胜志·云南曲靖府志胜》卷2说：曲靖军民府“盖举曲州、靖州之名合而用之”。
“曲靖”作为行政区域名称的正式通行使用是在至元十三年（1276年），元王朝中央政权设“曲靖路”总管府在今曲靖，“曲靖”一名方正式通行使用。
曲靖市地处云贵高原中部滇东高原向黔西高原过渡地带的乌蒙山脉，市境地貌以高原山地为主，间有高原盆地，高山、中山、低山、河槽和湖盆多种地貌并存。
曲靖最高点在会泽县大海梁子牯牛寨，海拔4017.3米，系乌蒙山脉主峰；最低点在会泽县娜姑镇王家山象鼻岭小江与金沙江汇合处，海拔695米，相对高差3322.3米。市政府所在地海拔1881米。
曲靖境内山岭河谷相间交错，地质构造复杂，地层发育较为齐全，碳酸盐岩石分布广、面积大，多溶洞和岩溶地貌，山脉有乌蒙山系和梁王山系，多呈北东—南北向或近南北向，大致可分为西列、中列和东列3个平行岭脊。
曲靖境内多为高原山地，有万亩以上的坝子34个。其中陆良坝子771.99平方公里，为云南全省第一大坝子；曲沾坝子（曲靖市区）面积435.82平方公里，为云南省第四大坝子。
曲靖著名旅游景点有陆良彩色沙林、罗平油菜花海、罗平九龙瀑布群、珠江源风景区、师宗凤凰谷、会泽大海草山、师宗菌子山、多依河景区、鲁布革三峡风景区等。