给新生儿接种卡介苗是为了预防结核病的发生。新生儿身体各部分的内脏器官都比较娇嫩，抵抗传染病的能力较差。结核病是一种慢性传染病，至今在我国仍有流行。它往往以很隐蔽的形式传播，不少新生儿、婴儿在不知不觉中被传播上，并发展成为很严重的症状，如结核性脑膜炎，不但威胁生命，就是存活下来也可能造成痴呆后遗症。结核菌还能长期隐蔽在体内，成为以后发病的隐患。卡介苗是强有力的抵抗结核病的武器，所以一定要给新生儿接种卡介苗。
新生儿出生24小时之内，第1针为皮内注射，在上臂三角肌中央，在医院出生的新生儿一般在产院都接种了卡介苗，在家生的也应到保健门诊接种新生儿接种卡介苗后，一般不会出现发热等全身性反应，1 个月后局部出现红肿、化脓、结痂，不需处理，痂皮脱落后留下瘢痕。接种后是否成功可到保健站或医院检查，不成功者还需要重新接种。在3个月时，到结核病防治站或保健站进行结核菌素试验，48小时或72小时看结果。如果注射部位出现直径为0.5～1厘米的红肿硬斑，说明卡介苗接种成功；如果注射部位无任何反应，则说明接种失败，需要重新接种。
如接种局部出现的溃疡面持续半年不愈合，应到医院做进一步的检查或处理。另一种异常反应是发生在异常体质的新生儿、或因进行皮内接种过深，或注射剂量偏大，主要表现在接种卡介苗后1～2个月时，新生儿的颈部、腋下、锁骨下淋巴结肿大，约大于1厘米，似花生米大小。也可能出现肿大的淋巴结化脓，破溃，形成溃疡，有的新生儿可能出现发热等全身症状，此时应尽早到医做进一步的检查和处理