二氧化碳灭火器的原理是利用二氧化碳的密度比空气大，可以覆盖在可燃物上方，将可燃物与周边的空气（氧气）隔开，从而达到灭火的目的。在灭火过程中，二氧化碳气体可以排除空气而包围在燃烧物体的表面或分布于较密闭的空间中，降低可燃物周围或防护空间内的氧浓度，产生窒息作用而灭火。同时，二氧化碳喷出后会气化成气体，吸收周边热量，变成干冰，从而达到冷却效果。最终，干冰二氧化碳在遇火之后再次出现气化，将火点包围起来，隔绝氧气，待二氧化碳含量超过一定数值时，火势就会被熄灭了。