原街道路面为长条板石铺设，东关街以前不仅是扬州水陆交通要道，而且是商业、手工业和宗教文化中心。街面上市井繁华、商家林立，行当俱全，生意兴隆。陆陈行、油米坊、鲜鱼行、八鲜行、瓜果行、竹木行近百家之多。
东关街上的“老字号”商家就有开业于1820xx年的四美酱园、1830年的谢馥春香粉店、1862年的潘广和五金店、夏广盛豆腐店、陈同兴鞋子店、乾大昌纸店、震泰昌香粉店、1936年的张洪兴当铺、1938年的庆丰茶食店、1940年的四流春茶社1941年的协丰南货店、1945年的凌大兴茶食店、1946年的富记当铺，此外还有周广兴帽子店、恒茂油麻店、顺泰南货店、恒泰祥颜色店，朱德记面粉店等。东关街是扬州手工业的集中地，前店后坊的连家店遍及全街，如樊顺兴伞店、曹顺兴箩匾老铺、孙铸臣漆器作坊、源泰祥糖坊、孙记玉器作坊、董厚和袜厂等。
和东关街紧紧相连的是东圈门的古街区。两条街现已结合起来共同规划、整治、开发，更能凸现扬州文化名城的非凡品位。形成扬州文化商圈——双东文化商圈。这里除有老字号店铺外，还集中了众多古迹文物有个园、逸圃、汪氏小苑，还有扬州较早创办的广陵书院、安定书院、仪董学堂，和明代的武当行宫、明代的准提寺、马监巷内有建于康熙五十三年(1720xx年)的清真寺，在东关街西头有香火很旺的财神庙和广储门街口的砖砌圈门，
拱门上还镶嵌有“盛世岩关”四个大字。
如今在东关街东街口又发现了宋大城东门双瓮城遗址。名人故
居就更有不少，其中有江上青(东圈门16号)、刘文淇(东圈门14号)金农(三祝庵)、汪伯屏(地官第14号)、何廉舫(东圈门22号)、洪兰友(地官第10号)、熊成基(韦家井6号)，曹起蟳(东关街238号)等。