心理学最初的定义是“阐述灵魂的学问”。而现代心理学的定义是：关于行为和心理历程的科学研究。可见，现代心理学是内外兼顾的，既研究内部的反映过程，也研究外部的行为表现。
那么，心理学的研究是不是科学的研究？科学的特征是：客观性，可验证（重复）性和系统性。对照来看，现代心理学的研究方法和结论都是符合科学研究特征的。 心理学的研究对象，如果用一个含糊的词来说，就是“人性”。而人性是内隐的，对个体人性的研究是难以推论演绎的，情绪、思维等又是变化迅速、不稳定的，难以确定一般规律；而且在做心理测量时，被测量对象是可能有抵触、回避等大量潜在心理因素介入的。
这些都是心理学研究的先天困难。 把“人性”具体来说，普通心理学的研究对象有三：个体心理、个体心理现象和行为、社会心理现象。其中对个体心理的研究包括对由认识过程、情感过程和意志过程构成的心理过程的研究，对个体倾向性（动机）的研究，对个体心理特征（能力、性格等方面的差异）的研究。对个体心理现象和行为的研究主要是对于表现于外的`行为现象的研究，它包括对有意识和无意识的行为现象的研究。对社会心理现象的研究是指对于个人与社会群体交互作用时产生的心理现象和行为的研究。 现代心理学体系形成的渊源有二：现代哲学和现代实验生理学。
所以你在学习《普通心理学》时，尽量将其与人的情感过程、意志过程联系起来，这样知识就不单调不抽象了，这就是我学习的一点心得。