岁末年初的这段时间，各级党组织召开年度民主生活会，大多都能踩到点、把准脉，起到了很好的效果。但也还有一些地方，差把火、缺把柴，民主生活会存在不给力、不到位的情况。
为什么要开民主生活会?就是为了惩前毖后，治病救人。党的群众路线教育实践活动中，参加河北省委班子专题民主生活会，开门见山就说，“不是听你们讲莺歌燕舞的，要有真正的批评和自我批评”。要把民主生活会开出质量、开出水平，需要用好批评与自我批评这一武器，直奔主题、保留辣味。
直奔主题，主题是什么?就是发现问题、解决问题。一些民主生活会，开场先讲一大堆成绩，问题轻描淡写，批评一笔带过，把时间和精力放在了评功摆好上。成绩、优点不是不能讲，但那是表彰会的内容，不需要在民主生活会上讲，更不应作为重点来讲。如果提意见、做批评要拐弯抹角兜圈子，就是颠倒主次、不辨轻重，让民主生活会变成了“客客气气的形式主义”。
保留辣味，辣味是什么?就是动真碰硬、不讲情面。教育实践活动中，浓浓的辣味让很多党员浑身一激灵，发现了问题、振奋了精神。隔着靴子搔不到痒，红脸出汗才能清淤排毒。如果现在还搞对上级放“礼炮”、对同级放“哑炮”、对自己放“空炮”那些名堂，就会在一团和气中丧失党内政治生活的严肃性。
直奔主题、保留辣味，关键还是要突出问题导向、增强问题意识，用好批评和自我批评这个武器。思想上还有哪些想不明白、把握不好的问题?工作中还有哪些应该改正、可以完善的地方?作风上还有哪些因小失大、有失检点的细节?每个人都不是完人，工作也很难真正打到一百分。有些问题平时不好讲，民主生活会提供了一个摆到桌面上讲的机会，就应该好好利用，当面锣、对面鼓讲出来、讲清楚，提请注意、督促改进。标准高一点、要求严一点，是什么问题就谈什么问题、有什么问题就说什么问题，才能收到脸上火辣辣、心里热乎乎的效果。
召开民主生活会，进行批评和自我批评，是我们党进行思想教育的重要武器，也是共产党人保持精神强健的重要法宝。作风建设永远在路上，思想的镜子、心灵的窗户，得时时勤拂拭，勿使惹尘埃。只有经常接受一下批评洗礼、杀毒扫描、思想净化，才能抵御各种微生物的侵袭，保持自身和党组织的纯洁。这是民主生活会的根本追求，也是批评与自我批评的精神实质。
作为党内生活的一项基本制度和优良传统，民主生活会不是开一次两次就可以了，更不能有督导、有要求时才好好开。定期召开高质量的民主生活会，应该成为党内规矩的一部分。能不能搞好批评与自我批评，直奔主题揭短亮丑、保留辣味提神醒脑，考验的是党性原则，体现的是政治素质。