这里是步行上山路的起点，这里有个“0”的标志碑，从这里一直到南天门有6666级台阶，这个数字非常吉利，意思是预祝登山的朋友一切顺利。这条路大约有10公里的路程，从这里登到南天门大多需要4个小时左右的时间。
这里就是关帝庙，里面供奉的是武财神关羽，明清的时候山西的盐商经常在这里集合，他们与关公是老乡并把他视为幸运之神，于是就把他供奉在这里，原来称山西会馆，现在改为关帝庙。
前面这座石坊就是一天门，泰山有三座门，一天门，中天门，南天门，每道天门上都有三重天，这就是人们说的九重天，这是一座跨道式石坊，明创建，“一”是万物的起点，就是说跨过这道门，就算跨进了天界的大门。根据泰山学者的考证：《西游记》就是以泰山为样板儿创作的。
这旁边有明杨可大题刻的“天下奇观”和孙价题刻的“盘路起工处”。 前面这座四柱三间门式牌坊上刻“孔子登临处”，是由明嘉靖三十九年山东地方督察院右副都御史朱衡等创建。为纪念孔子登泰山走到此处发出了“苛政猛于虎”的感叹而创建的，旁边这棵紫藤，传说是何仙姑来登泰山坐在这里宽衣解带休息，走后却把腰带落下了，就变成了这棵紫藤。
坊的东侧有明嘉靖年间济南府同知翟涛题“登高必自”，此语源于《中庸》，意思是说，千里之行或攀登万仞高山都要始于足下，应具备脚踏实地，埋头苦干的精神。西侧还有巡抚山东监察御史李复初题书“第一山”大字碑;碑阴有明代人书道家秘文符篆“入云有路”。相传道人带着它可驱鬼怪、治百病。西边还有清代嘉庆初年泰安知府金启撰书的《泰山种柏树记》碑，记载他于嘉庆初年率领各县官民从红门宫至升仙坊，共植柏树23000株。在坊前台阶之上的两侧，放置着形似碌碡的圆柱体大石磙，还戴着一顶荷叶帽，传为“泰山镇”，是镇山之宝。
再往后是双柱式“天阶”坊。明代嘉靖四十三年即公元1564年建。意思是这条登山的阶梯，就是登天的台阶，登天当然很苦了，也就是告诉咱们要做好心理准备了!
这就是红门宫，之所以称之为红门，是因为在他西侧的大藏岭上有两块红色的形状像门的岩石而得名，他的左侧是佛教的弥勒院，右侧是道家的碧霞庙，后来便佛道合一了。
过了红门宫这个院落就是小泰山，原来在这里有块巨石形似泰山，所以就名为小泰山了，为的就是方便年老体弱不能登上山顶的人进香而建的。
红门宫后有清代和民国年间所立的“合山会记”碑等26块，记载着当年朝山进香的盛况，今称“小碑林”。西边碑墙上镶嵌着清代光绪八年即公元1882年任道熔所书刻的《修泰山盘路碑记》，俗称“泰山之碑”。碑文中说：去泰山顶40余里，6700级。您还可以看到在碑的上面压着很多石块，这是泰山一带的民俗，叫做“压子压福”。每当农历三月或九月，大家还可以看到很多老太太头上带着树枝或带着花，意思是：头上戴朵花，媳妇来到家;头上戴个枝，回家抱
孙子。
从红门宫往前走约100米处，沿野径下行就是中溪内的小洞天。深涧内巨石如屋，平面有10余平方米，厚1.5米，南侧刻有明代知泰安州事甘应甲题、范广书“小洞天”三个大字。东侧有圆柱形巨石横卧，断面西向，上有“醉心”二字。石前断崖层叠，横瀑飞流，自北向南有柳条、饮马、石峡三个碧绿的水湾。醉心石两侧谷底到处是圆柱形黑色花岗岩巨石，横断面向内，层层包裹，酷似枯木年轮，称为“黑石埠”。这是发育在17亿年前元古代时期的环状节理杂岩，为“涡柱构造”，俗称“汽油桶结构”。对于它的构造成因及发育历史是当今地质学界研究的新课题，在国内首次发现。这里清溪碧潭，茂林涧草，森森蔓蔓，清净幽深。仰视西崖盘道，行人如在画里，终日不绝，别有洞天。从小洞天到万仙楼的中途，在西崖上刻着“勇登仙境”四个字，下面就是龟洞。相传在明朝，泰安有一个贪官在调离泰安时，为了掩盖罪行，就让人们给他树碑立传。当他将龟和碑将要运到万仙楼时，游人无不唾骂，石龟感到万分羞耻，于是将背上的石碑甩进了溪谷内，自己就钻进了石洞里。