石林是1982年国务院批准的首批国家级重点风景名胜区之一。是世界最典型的咯斯特地貌景观，范围达350平方公里，素有"造型地貌天然博物馆"之称，是中国的四大自然景观之一。石林已经被联合国文教科评为"世界地质公园"，"世界自然遗产风光"。
“石林，岩高数十仞，攀援始可入，其中怪石林立，如千队万骑，危檐逐窟，若九陌三条，色俱青，嵌结玲珑，寻之莫尽，后有伏流清冷如雪。相传有人与隆冬遥见石上有李二株，果实鲜红，临不及取，次日寻之不见，俗呼李子箐。”(《路南州志》，清康熙五十七年)
这段文字提到的李子箐，就是现在的石林景区，也称“大小石林”，这是见于史籍中对石林最早的描写之一。石林景区包括西北的步哨山、中心的大石林和小石林、南面的万年灵芝和东面的李子园箐五个片区，面积约12平方公里。深、幽、险、奇是石林景区的景观特征。
大石林
整个景区由密集的石峰组成，有如一片石盆地。这里的石林直立突兀，线条顺畅，并呈淡淡的青灰色，最高大的独立岩柱高度超过40米。其中有“莲花峰”、“剑峰池”、“千钧一发”、“极狭通人”、“象距石台”、“幽兰深谷”、“凤凰梳翅”等典型景点，最著名的当数龙云题词“石林”之处的“石林胜境”，而“望峰亭”为欣赏“林海”的最佳处。人们行走在峰林间，不几步便被石峰挡道，曲折迂回之后，又是另一种天地。初游大石林，如果少了导游，您可不能再没有一份导游图哦，因为在这迷宫一样的“秘林”里很容易迷失方向，大半天都难以走得出来。
小石林
与密集的大石林相比，邻近的小石林便显得疏朗、清雅、秀美。宽厚墩实的石壁像屏风一样，将小石林分割成若干园林。小石林中最有名气的景点当数“阿诗玛”，当夜幕降临，彩灯映照，更是五彩斑斓，妩媚动人。
步哨山 这里散落了许多造型怪趣的石峰，是整个石林景里地势最高。
李子园箐
李子园箐在环林路以外，方圆数十里的荒山野丘上，布满了奇柱异石，有聚有散，有起有伏，而且没有过多的高树与石林争高，保持着自然的风貌，身处其间，感受与大、小石林截然不同，全然一种原始和仓莽。在环林路东南约300米处的丛林石壁上，有一片古崖画，画着奔放粗犷的人、兽、物、星月等图像，据有关专家考证后认为，这属原始宗教内容，与广西左江崖画的人物极为相似。也许，这是远古彝人留给我们的言语吧!
万年灵芝
紧邻李子园箐的比目潭旁，石山顶上有一座高约15米的石峰，上大下小，犹如一朵巨大的灵芝，因而得名。夕阳西下，立于灵芝山顶，颇有“一揽众山小”的惬意之感。
乃古石林
乃古石林即黑松岩景区，位于石林景区以北8公里处。是大石林、小石林、李子园箐、万年灵芝、步哨山等片区之一。清康熙《陆良州志》说：“石门峰，沿西四十里地名石门哨。”最早叫石门，因俯视时象一片苍翠的松林而得名“黑松岩”，又因“黑”在当地彝语中称“乃古”，所以又叫乃古石林。