唇腭裂俗称“兔唇”，流行天后王菲的小女儿就是兔唇，其形成原因复杂，很难判断哪个是直接的致病因素，根据流行病学调查的结果，可能的原因主要如下。
遗传因素
唇腭裂有遗传倾向，往往唇腭裂患者的亲属也有类似的畸形，这是由于某种基因突变造成的。调查显示，父亲患有唇腭裂，后代患病率为3%左右；母亲患病，遗传给子女的几率达14%。
母体因素
怀孕期间，孕妇若剧烈呕吐或极度偏食，造成维生素A、B及钙、磷、铁、叶酸等缺乏，兔唇患儿的发生率相应升高。研究显示：孕期适量补充叶酸，对预防先天性唇腭裂有一定作用。
病毒感染
新生儿兔唇也与孕期病毒感染有关。可导致胎儿畸形的病毒有风疹病毒、水痘病毒、流感病毒、单纯疱疹病毒等，特别是怀孕前三个月，若感染了这些病原体，可通过血液侵犯到胎盘及胎儿，形成宫内感染，影响胎儿正常发育，导致胎儿发生畸形。
另外，孕期用药不当，如服用抗癫痫药、类胆固醇、抗过敏、抗癌药物等，可诱发畸形胎。
外部因素
兔唇的发生也与一些外部因素有关，如孕妇照射X线、吸烟、酗酒、长期缺氧等，均可导致胚胎细胞突变，出现畸形。另外，年龄越大的父母，孩子患兔唇的几率就越大。
唇腭裂的影响
唇腭裂不仅影响孩子面容及形象，引起自卑，带来极大心理压力；而且严重的兔唇还会影响婴儿吮吸、发育，甚至会使婴儿发生窒息。一些未接受治疗的兔唇儿童甚至无法像正常儿童一样接受教育。虽然目前可以针对唇腭裂做早期整形矫治，但并不是每个家庭都能承受高昂的费用，所以孕期的妈咪为了后代，应尽量避免上述的诱发因素。