咳嗽是机体清除呼吸道异物的反射防御保护性动作，若是炎症形成的痰液，那么只有将痰液咳出来才能有效控制炎症和病情的发展，这时候，单纯性应用止咳药，痰液是排不出去，反而会堵塞呼吸道，加重病情。
止咳药成瘾性网上一直有传言，止咳药加可乐似神仙水，这并不是空穴来风，像一些含有可待因或者罂粟壳等成分的止咳药物，长时间或者用量过多时都会导致成瘾，而且对肝肾也会有损害性。那么止咳糖浆有一部分是处方药，用的剂量和疗程也是需要在医生的指导下使用，使用不当也会对身体造成危害。类似复方甘草片、或者含麻黄素或伪麻黄碱等成分的感冒药、祛热镇痛药等，大量服用也会有成瘾的可能，还有可能会引起中枢神经系统失调。
如何选择药物要治疗咳嗽，最根本的方法还是消除导致咳嗽的诱因和基础疾病，镇咳药能缓解症状，并不能消除引发咳嗽的真正病源。所以，咳嗽时，需要在医生的指导下，有针对性应用化痰药，若是有炎症，伴随发热等症状时，配合使用消炎药等，其他如雾化效果也是不错的。处方药需要遵医嘱，中药和西药应用合理，治疗效果是一样的，非处方药，注意看药物的成分，有上述成瘾成分的药物，尽量用最小剂量及避免连续长时间使用。