英美语言的差异
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一个民族及其国家由于历史发展不同，其文化背景也就不同。任何一个民族的文化都是历史的积淀，都反映着该民族人民的劳动创造、艺术成就和生活习俗。特定的历史发展所形成的文化，其主要内容体现在一些含有典故的习语，包括成语、俗语、歇后语、方言等。中西方文化的差异反映在语言中就是词语意义的非对应性。处于不同文化背景下的人，有时对同一事物的表达方式不同，对同一内容的理解也不相同。
例如，“She is a cat.”同学们最直接的翻译是“她是一只猫”，而绝不会想到“包藏祸心的女人”，因为在中国文化中猫和包藏祸心的女人没有任何联系，而在西方却如此。再如，中国人视龙为吉祥物，更是中国古代帝王的象征，将自己是“龙的传人”引以为豪，然而在西方人眼中龙却是灾难、凶恶的象征，所以“亚洲四小龙”译成英文只能是“four tigers”。英语中有一片语“rain cats and dogs”，很多同学在看到这个词组时都会一头雾水，理解为“天上下猫和狗”，不知道是什么意思，这是由于不了解该片语的文化内涵所致。这个片语的由来，有一种比较有趣说法是源自北欧的神话，在远古时代，依据北欧条顿民族（Teutons）与克尔特人（Celts）的神话，在西元前约一百年之初，北欧神话里掌管军事、文化、知识的奥丁神（Odin），负责宇宙间的事务。当时的北欧人就认为：在大雨滂沱之际，奥丁神的狗（化身为强风）就会猛烈追逐一只猫（化身为大雨）。所以，当大雨倾盆时，就是奥丁神把猫和狗从天空抛落的景象。所以，了解了这段文化背景，“rain cats and dogs”较准确的翻译应为“倾盆大雨”。同理，汉语中“说曹操，曹操到”，如果忠实于字面意义，译为“Speak of Cao Cao and he will appear”，对处于西方文化背景的人来说就会感到莫名其妙，但如果借用英语成语，译为“Speak of George and George come”就能够很好的传达汉语的意义。
